はじめに

SaaS（Software as a Service）スタートアップの成功には、まず市場調査とユーザーニーズの明確な把握が欠かせません。特に創業初期はリソースが限られているため、正確で効果的な市場調査がプロダクトの成否を大きく左右します。
この記事では、SaaSスタートアップが市場調査を進める際に知っておくべきポイントやプロセスについて詳しく解説します。また、SaaSがVertical（業界特化型）かHorizontal（業界横断型）かによって調査の方法が異なる点にも触れ、それぞれに適したアプローチを紹介します。
この記事を読み終える頃には、市場調査とニーズ特定の重要性を理解し、自分のビジネスに適した方法をイメージできるようになるでしょう。

市場調査とニーズ特定の重要性

市場調査とニーズ特定は、プロダクト開発の基盤を築く重要なステップです。このステップを軽視すると、次のようなリスクが生じます。

• 顧客ニーズのミスマッチ：顧客が求めていない機能に時間や資金を投入してしまう。
• 市場機会の見逃し：潜在的に大きな市場を見落とし、競合に先を越される。

特に、SaaS市場は競争が激しいため、「誰の」「どのような問題を」「どう解決するか」を具体的に定義することが差別化の第一歩となります。正確な市場調査は、この問いに答えるための土台を提供し、プロダクトの成功可能性を大きく引き上げます。

市場調査で押さえるべき3つのポイント

市場調査を成功させるためには、重要な3つの要素を深く理解し、それぞれを具体的かつ的確に実行する必要があります。以下では、それぞれのポイントを詳細に解説し、Vertical SaaSとHorizontal SaaSの違いを踏まえた具体的な方法を示します。

(1) 市場規模の把握

市場規模を調査することは、ビジネスの可能性を定量的に把握し、成長戦略を構築する基盤となります。

• 調査の重要性
  • 市場が十分に大きいか、また成長性が見込めるかを知ることで、プロダクト開発に必要な投資の妥当性を判断できます。小さすぎる市場をターゲットにすると、成長の限界が早く訪れるリスクがあります。
• 具体的な調査手法
  • 公開データの活用：StatistaやGartner、Forresterなどの市場レポートから業界規模や成長予測を収集します。
  • 業界別分析：特定業界の市場規模を調査し、その中で未開拓のニーズを探ります（Vertical SaaS）。
  • トレンドの特定：GoogleトレンドやSNSのデータを分析し、新たに台頭している分野やニーズを特定します（Horizontal SaaS）。
• Vertical SaaSとHorizontal SaaSの違い
  • Vertical SaaS：業界の深い知識が必要。業界特有の課題に対してどれだけ市場が成熟しているか、またその課題にどれだけの予算が割かれているかを調査。
  • Horizontal SaaS：幅広い業界をまたぐ市場全体を理解する必要があり、どの業界でも共通する汎用的な課題の規模を測ります。

(2) ターゲット顧客のペルソナ設計

ペルソナ設計は、顧客を具体化し、プロダクトやマーケティングの方向性を明確にする重要なプロセスです。

• 効果的なペルソナ作成の手順基本情報の収集：年齢、職業、業種、役職、使用しているツールなど、顧客像を構築するための基礎データを収集します。
• 課題とニーズの特定：顧客が直面している問題を深掘りし、それに対してどのような解決策が求められているかを明らかにします。
• 行動パターンの分析：どのような意思決定プロセスを経て、SaaSプロダクトを選択するかを理解します。
• ペルソナ設計のツールインタビュー：顧客候補に直接インタビューし、具体的な課題や期待を把握。
• アンケート：広範なデータを収集し、共通点を分析。GoogleフォームやTypeformを活用。
• ペルソナテンプレート：HubSpotやXtensioが提供するテンプレートを利用して視覚化。
• Vertical SaaSとHorizontal SaaSの違い
  • Vertical SaaS：業界特有の顧客ニーズを深掘り。たとえば、「製造業の在庫管理担当者」や「医療分野の診療記録管理者」。
  • Horizontal SaaS：業界を横断する共通のニーズを特定。「営業担当者」や「経理スタッフ」など、職務に基づいたペルソナを作成。

(3) 競合分析と差別化ポイントの発見

競合分析を通じて、自社の差別化ポイントを明確にすることで、プロダクトの価値を顧客に訴求しやすくなります。

• 競合分析の基本フレームワーク
  • SWOT分析：競合の強み、弱み、機会、脅威を整理し、自社との違いを可視化。
  • フィーチャーマトリックス：競合の機能や特徴を一覧化し、自社との差別化ポイントを特定。
  • ポジショニングマップ：価格と機能の軸で競合を配置し、自社の立ち位置を把握。
• 差別化の方向性
  • Vertical SaaS：特定業界のニーズに完全に特化した機能やサービスを提供する。例：医療業界向けの特化型CRM。
  • Horizontal SaaS：多くの業界で使える汎用性とシンプルさ、スケーラビリティを強みにする。例：SlackやTrelloのような直感的で幅広いツール。
• 調査ツール
  • SimilarWeb：競合のトラフィックやオンラインパフォーマンスを調査。
  • Crunchbase：競合の資金調達状況や市場動向を把握。
  • レビューサイト：G2やCapterraで競合の顧客評価をチェックし、顧客の不満点を特定。

市場調査の進め方とプロセス

市場調査は単なるデータ収集ではなく、仮説検証のプロセスとして設計することが重要です。この章では、具体的な調査手順を詳しく解説し、MVPを活用した効果的なヒアリング手法も紹介します。

ステップ1：目的と仮説の設定

調査を始める前に、明確な目的と仮説を設定します。仮説は市場や顧客のニーズに関する推測を具体化したものであり、調査を通じて検証されます。

• 目的の設定
  • 市場規模の見極め：ターゲット市場が成長性と収益性を持つかどうかを判断。
  • 顧客ニーズの特定：顧客が直面している課題や期待する解決策を洗い出す。
• 仮説の例
  • Vertical SaaS：特定業界で特化機能が求められている。例：「製造業では在庫管理の自動化が優先課題である」。
  • Horizontal SaaS：業界を問わず普遍的なニーズがある。例：「多くの業界でチーム間のコラボレーションツールが不足している」。

ステップ2：一次データの収集（MVPを活用）

一次データは、顧客やターゲット市場から直接収集する情報で、信頼性が高いデータソースです。特に、MVPを活用したヒアリングは、具体的なフィードバックを得る効果的な手法です。

• MVP（Minimum Viable Product）の開発
• 最小限の機能を持つプロダクトを素早く開発し、顧客から直接フィードバックを得ます。このプロセスは、仮説検証を迅速化し、プロダクト開発の方向性を明確にします。
  • 例：チーム向けツールの場合、タスク管理やチャット機能の基本版をリリース。
• MVPを用いた顧客ヒアリングの方法
  • インタビュー：MVPをデモンストレーションし、どの機能が価値を提供するかを顧客に直接確認します。
  • ユーザーテスト：MVPを実際に利用してもらい、操作性や課題点を観察します。
  • アンケート：具体的な機能に対する満足度や改善点を尋ねる。GoogleフォームやTypeformを活用。
• Vertical SaaSとHorizontal SaaSの違い
  • Vertical SaaS：業界特有の要件を確認する質問を用意。例：「この機能が現行のプロセスをどれだけ効率化できますか？」
  • Horizontal SaaS：汎用的な使いやすさに焦点を当てた質問を設計。例：「この機能が他のツールと比べて優れている点は何ですか？」

ステップ3：二次データの活用

一次データを補完するため、信頼性の高い二次データを収集します。これは市場全体の動向や競合状況を把握するのに役立ちます。

• 情報源業界レポート：Gartner、Forrester、Statistaなどの市場調査レポート。
• 競合データ：SimilarWebやCrunchbaseで競合のトラフィックや資金調達状況を調査。
• SNSトレンド：TwitterやLinkedInでの議論やハッシュタグ分析。
• 具体的な活用方法
  • 市場成長率や競争の激しさを数値で把握。
  • 顧客の発言やレビューをもとに、未解決の課題を抽出。

ステップ4：分析と結果の活用

収集したデータを分析し、仮説を検証します。MVPのフィードバックと市場データを組み合わせることで、プロダクトの方向性が明確になります。

• 分析の手法トレンド分析：市場成長性やニーズの変化を確認。
• フィードバック分類：MVPを通じて得た顧客の意見をカテゴリごとに整理。
• 仮説検証：収集したデータが仮説を支持しているか、また新しい仮説が必要かを評価。
• 結果の活用
  • Vertical SaaS：業界固有の機能をさらに深掘りして開発を進める。
  • Horizontal SaaS：汎用的な課題に対する追加機能やサービスを検討。

市場調査は、目的を設定し、MVPを活用した一次データ収集を中心に進めることで、仮説検証をスピーディーかつ効果的に行うことが可能です。次に、調査結果をもとにどのようなアクションを取るべきかを検討します。

市場調査とニーズ特定を行う際の注意点

• データバイアスに注意：インタビューやアンケートの対象が偏ると、調査結果が歪む可能性があります。
• 仮説検証の継続：市場や顧客のニーズは変化するため、調査は一度で終わらせず定期的に更新する。
• VerticalとHorizontalで異なる課題：Vertical SaaSは深掘りが重要、Horizontal SaaSは広範囲な調査が鍵。

まとめと次のステップ

市場調査とニーズ特定は、SaaSスタートアップにとって成功への第一歩です。特に、Vertical SaaSとHorizontal SaaSでは調査の進め方が異なるため、それぞれの特性を理解して適切にアプローチすることが重要です。
次のステップとして、小規模な市場調査を始め、仮説を立てながらデータを収集してみてください。そして、その結果をプロダクト開発や戦略に反映し、成功への道筋を築きましょう。